Parasitenspezifische Antikörpertests stellen einen wichtigen Fortschritt im Kampf gegen Pferdeparasiten dar, so die Autorinnen einer aktuellen Übersichtsstudie – ihr Einsatz habe zu einer „erheblichen Reduzierung“ von Wurmmittel-Anwendungen geführt und sollte künftig deutlich ausgeweitet werden.

Diese Tests, die parasitenspezifische Antikörper messen, wurden bereits für Cyathostomine (kleine Strongyliden) und Anoplocephala perfoliata – die häufigsten Darmbandwürmer bei Pferden – entwickelt. „Diese wurden im Vereinigten Königreich und in Europa eingesetzt, um Tierärzte bei Behandlungsentscheidungen zu unterstützen, wenn Tests zur Eizahl im Kot nur von begrenztem Wert sind“, schrieben Jacqueline Matthews, Natalia Peczak und Kirsty Lightbody in der Zeitschrift ,pathogens'. „Der Einsatz dieser Tests hat zu einer erheblichen Reduzierung der Anthelminthika-Anwendungen im Vergleich zu den bei herkömmlichen Intervallbehandlungs-Ansätzen verwendeten Mengen geführt.“

Solche Reduzierungen sollten zu einem geringeren Selektionsdruck für Resistenzen gegen Entwurmungsmittel führen und so die Langlebigkeit dieser wichtigen Medikamente verlängern, sagten sie. Das Trio mit Austin Davis Biologics Ltd in England sagte, dass ähnliche Tests für Krankheitserreger wie Strongylus vulgaris (allgemein bekannt als große Strongyliden oder Blutwürmer) verfügbar gemacht werden müssten, um die Auswirkungen eines reduzierten Einsatzes von Entwurmungsmitteln überwachen zu können und unerwünschte Folgen zu vermeiden.

In ihrer Übersichtsstudie sichteten die drei Forscherinnen insgesamt 112 veröffentlichte Untersuchungen und wissenschaftliche Artikel, in denen die Entwicklung, Leistung und allgemeine Nützlichkeit verschiedener verfügbarer Diagnosemethoden untersucht wurde, die bei Entscheidungen zur Parasitenbekämpfung bei Pferden hilfreich sein können.

Parasitäre Würmer kommen häufig bei grasenden Equiden vor, wobei Cyathostomine und A. perfoliata am häufigsten vorkommen. „Die meisten Pferde weisen eine geringe Belastung durch diese Parasiten auf und entwickeln keine Anzeichen einer Infektion“, sagten sie. Bei einer kleinen Anzahl von Tieren können sich jedoch hohe Belastungen anhäufen und Krankheiten verursachen. Cyathostominen werden mit einem Syndrom in Verbindung gebracht, das als larvale Cyathostominose bekannt ist. Dies geschieht, wenn eine große Anzahl von Larven aus der Dickdarmwand schlüpft. Die Sterblichkeitsrate liegt bei bis zu 50 %.

Eine Infektion mit A. perfoliata wurde mit verschiedenen Arten von Koliken in Verbindung gebracht, wobei die Belastung durch mehr als 20 Würmer mit Pathogenität (die wahrscheinlich Krankheiten verursacht) in Verbindung gebracht wird, sagten sie. Resistenzen stellen ein ernstes Problem bei Cyathostominen dar und treten bei A. perfoliata auf, so das Prüfteam. „Es müssen jetzt Kontrollmethoden angewendet werden, die die Abhängigkeit von Anthelminthika verringern, insbesondere, da keine neuen Entwurmungsmittel in Sicht sind. Nachhaltige Kontrollmethoden müssen mithilfe der Diagnostik Pferde identifizieren, die einer Behandlung bedürfen.“

Die Zählung von Parasiten-Eiern im Kot wird seit mehreren Jahrzehnten als Grundlage für Behandlungsentscheidungen zur Reduzierung der Parasiten-Belastung verwendet – die Methode sei zwar bewährt und hilfreich, habe aber auch ihre Nachteile und Unschärfen, so die Forscherinnen: „Diese Tests können nicht zur Beurteilung der Wirtsbelastung verwendet werden, da die Eizahl im Kot nicht mit der Cyathostomin- oder A. perfoliata-Belastung korreliert.“

Im letzten Jahrzehnt sind jedoch neue Tests verfügbar geworden, die parasitenspezifische Antikörper messen, deren Konzentration nachweislich mit der Parasitenbelastung korreliert. Diese Tests messen Antigen-spezifisches IgG(T) und sind für Serumtests auf kleine Strongyliden und A. perfoliata verfügbar, außerdem ist ein Speicheltest für A. perfoliata verfügbar.

Tests für andere Parasiten seien als Forschungsinstrumente entwickelt worden und müssten nun soweit weiterentwickelt und breit zugänglich gemacht werden, um Pferdetierärzte in der Praxis effizient zu unterstützen, so die Autorinnen. Ihr Resümee: „Ein Schlüsselelement nachhaltiger Bekämpfungsstrategien besteht darin, dass Diagnostik in Kombination mit Managementansätzen eingesetzt werden muss, um die Übertragung von Helminthen durch die Umwelt zu reduzieren. Dies wird dazu beitragen, den Anteil der Pferde zu begrenzen, die unter ihrer Parasitenlast leiden und daher gezielt behandelt werden müssen.“

Die Studie „The Use of Innovative Diagnostics to Inform Sustainable Control of Equine Helminth Infections" von Jacqueline B. Matthews, Natalia Peczak und Kirsty L. Lightbody ist am 11. Okt. 2023 in der Zeitschrift ,pathogens' erschienen und kann in englischer Originalfassung hier nachgelesen werden.