Pferdeäpfel sind viel mehr als Mist – sie können wertvolle Informationen über die allgemeine Gesundheit eines Pferdes liefern und auf mögliche Probleme, Krankheiten und Haltungsmängel hinweisen. Hier ein paar Tipps, worauf Sie besonders achten sollten …

Jeder, der mit Pferden lebt, weiß: Sie machen viel Freude – aber auch viel Mist! Tatsächlich mistet ein 500 kg schweres Pferd etwa 4 bis 13 Mal am Tag und produziert dabei täglich 15,5 bis 22,5 kg Kot und Urin, was 8 Tonnen pro Jahr entspricht – eine geradezu beängstigende Menge, jedenfalls für all jene, die mit Pferden nicht näher vertraut sind. Und doch ist es der schlimmste Albtraum jedes Pferdebesitzers, eines Morgens in den Stall zu spazieren und keinen Mist in der Box vorzufinden: Möge uns Gott vor diesem grauenhaften Augenblick bewahren!

Aufgrund der schieren Menge und der täglich wiederkehrenden Routine neigen Pferdemenschen dazu, die Hinterlassenschaft ihrer geliebten Vierbeiner zu beseitigen (oder auch beseitigen zu lassen), ohne ihr die gebührende Aufmerksamkeit zu schenken. Doch das kann sich als folgenschwerer Fehler entpuppen, denn der Mist Ihres Pferdes kann gleichsam als Frühwarnsystem genutzt werden, auf mögliche oder kommende Probleme hindeuten und wertvolle Aufschlüsse über die allgemeine Gesundheit geben, wie Ernährungs-Spezialistin Clair Thunes in einem kürzlich erschienenen Fachbeitrag betont.

Da ist zunächst einmal – und am offensichtlichsten – die Konsistenz: Pferdemist sollte feucht sein, mit klar geformten Kugeln und leicht auseinanderbrechen, wenn er auf den Boden trifft. Kot, der als definierte einzelne Kugeln durchgeht, ist zu trocken. Es werden auffällige Stängel aus dem Futteranteil des Futters vorhanden sein, obwohl die Stücke nicht länger als ein paar Zentimeter sein sollten.

Feuchtigkeitsgehalt

Manchmal hinterlassen Pferde sehr feuchten Mist, der in seiner Konsistenz eher einem Kuhfladen ähnelt. Oft geben gesunde Pferde solchen Kot ab, wenn sie aufgeregt oder nervös sind, wie zum Beispiel beim Verladen in einen Anhänger oder während des Trainings. In diesen Situationen ist loser, dickflüssiger Kot kein Problem. Das Abgeben einer kleinen Menge Flüssigkeit mit oder kurz vor oder nach dem Misten wird im Allgemeinen ebenfalls nicht als bedenklich angesehen. Echter Durchfall kann jedoch darauf hindeuten, dass etwas Ernsteres vor sich geht und untersucht werden sollte. Durchfall kann entzündlich, infektiös, krebsartig oder durch Haltung bzw. Haltungsmängel bedingt sein.

Farbe

Die nächste wichtige Variable der Pferdeäpfel ist ihre Farbe. Pferdemist sollte eine ziemlich einheitliche Farbe haben, die davon abhängt, was Ihr Pferd frisst. Pferde, die viel frisches Weidegras fressen, haben einen hellgrünen Mist, während Pferde, die trockenes Futter fressen, von grün bis strohfarben sein können. Große Mengen an Rübenschnitzeln können zu einer bräunlichen, rötlichen Verfärbung des Kots und zu einer Graufärbung bei Futter mit viel Öl führen. Wenn zu viel Öl zugeführt wird, kann sich auch ein Ölfilm bilden – dann sollte man umgehend gegensteuern.

Pferdekot ist typischerweise nicht mit Schleim bedeckt, und das Auftreten von Schleim im Kot kann darauf hindeuten, dass die Passage durch den Verdauungstrakt aufgrund der Verdichtung verzögert wurde. Selten werden Sie Blut im Stuhl finden, aber wenn doch, deutet dies auf eine Blutung im Verdauungstrakt hin. Blut aus dem unteren Trakt zeigt sich rot im Stuhl; Blut aus dem oberen Trakt erscheint schwarz. Wenn Sie glauben, Blut im Mist Ihres Pferdes bemerkt zu haben, sollten Sie jedenfalls Ihren Tierarzt kontaktieren.

Geruch

Fäkaliengeruch ist im Allgemeinen auf den mikrobiellen Metabolismus von Aminosäuren im Enddarm zurückzuführen. Nahrungsaminosäuren sollten im Dünndarm des Pferdes verdaut und aufgenommen werden. Einige gelangen jedoch in den Enddarm, wo sie von Mikroben verstoffwechselt werden. Der Geruch ist typischerweise mild, besonders im Vergleich zu Fleischfressern; obwohl Pferdekot manchmal einen starken Geruch auslassen kann.

Fäkaliengerüche entstehen durch mikrobielle Fermentation im Dickdarm, und wenn die Proteinkonzentrationen, die in den Dickdarm gelangen, hoch sind und das mikrobielle Wachstum ineffizient ist. Daher können stark riechende Fäkalien ein Indikator dafür sein, dass zu viel Protein in der Nahrung enthalten ist und/oder die mikrobielle Population im Enddarm nicht optimal funktioniert. Interessanterweise führt eines der Endprodukte aus dem mikrobiellen Abbau der Aminosäure Tryptophan zu einem Geruch, der Fliegen anziehen kann – weshalb sich die lästigen Plagegeister so zahlreich um die duftenden Haufen scharen …

Zusammensetzung

Während es verlockend ist, Fäkalien nur aus der Ferne zu betrachten, können Sie noch mehr lernen, wenn Sie ganz nah dran sind. Schauen Sie sich die Zusammensetzung von Kot genauer an. Ist der Inhalt gut gekaut? Das Auftreten von zu langen Futterstücken und ganzen Getreidestücken deutet darauf hin, dass Ihr Pferd sein Futter nicht ausreichend kaut und dass die Zähne Ihres Pferdes möglicherweise einen Besuch von Ihrem Tierarzt oder Pferdezahnarzt erfordern. Sollten Sie ganze Getreidestücke im Kot finden, prüfen Sie unbedingt, ob es sich dabei nur um die unverdauliche Hülle handelt oder ob sich darin auch die inneren Inhaltsstoffe des Getreides befinden. Das Auffinden unverdauter Rümpfe ist kein Problem.

Der Mist Ihres Pferdes kann unerwünschte Gäste in Form von Eiern von inneren Parasiten beherbergen. Wenn Ihr Tierarzt eine Zählung der Kot-Eier auf dem Mist Ihres Pferdes durchführt, kann Ihnen dies Aufschluss darüber geben, ob Ihr Entwurmungsprogramm wirksam ist, und es Ihnen ermöglichen, die Entwurmung je nach Befund zu reduzieren. Pferdemist kann auch Sand enthalten, den das Pferd gefressen hat. Es ist ratsam, den Mist Ihres Pferdes regelmäßig auf Sand zu untersuchen, da Sand im Magen-Darm-Trakt Koliken verursachen kann.

Dies geht ganz einfach, indem Sie ein paar frisch produzierte Pferdeäpfel, die den Boden nicht berührt haben, in ein durchsichtiges Plastiksackerl legen. (Besonders gut funktioniert übrigens ein Untersuchungshandschuh für rektale Untersuchungen – vielleicht können Sie Ihrem Tierarzt ja beim nächsten Besuch einen abschnorren ….) Geben Sie als nächstes Wasser in den Beutel oder den Handschuh und brechen Sie die Kotkugeln sacht auseinander. Hängen Sie den Beutel dann auf, damit der Inhalt sich setzen kann. Das Futtermaterial schwimmt und der Sand sinkt im Handschuh auf den Boden – er sammelt sich in den Fingern des Handschuhs. Wenn Sie Sand im Mist Ihres Pferdes finden, besprechen Sie mit Ihrem Tierarzt, welche Maßnahmen Sie ergreifen sollten, um den Sand wieder aus dem Verdauungstrakt zu bekommen und die Aufnahme von weiterem Sand zu reduzieren.

Durchfall

Eine Entzündung im Dickdarm kann zu einer Verringerung der Wasseraufnahme und zu losem, flüssigem Mist führen. Die Ursache der Entzündung kann schwer zu lokalisieren sein, kann aber auf Schäden durch innere Parasiten oder auf eine Reizung durch zu sauren Dickdarminhalt zurückzuführen sein.

Dies kann entstehen, wenn Stärke (hochgetreidehaltige Mahlzeiten) der Dünndarmverdauung entgeht, was zu einer schnellen Fermentation im Enddarm und zur Bildung von Laktat führt. Getreide sollte in kleinen Mengen in mehreren Mahlzeiten gefüttert werden, anstatt in wenigen großen Mahlzeiten, um dieses Szenario zu vermeiden. Eine solche Fermentation von Stärke im Hinterdarm führt zusammen mit anderen raschen Ernährungsumstellungen auch zu plötzlichen Veränderungen in der mikrobiellen Population im Hinterdarm, was aufgrund des mikrobiellen Absterbens Durchfall verursachen kann. Darüber hinaus führt eine Ernährung, die übermäßig viel Fett enthält, auch zu Durchfall. Wenn Sie einer Ration Öl hinzufügen, ist Durchfall ein Zeichen dafür, dass Sie zu viel oder zu schnell hinzugefügt haben.

Bei Pferden, die bei Diäten mit höherer Stärkezufuhr Durchfall entwickeln, aber zusätzliche Kalorien benötigen, ist es oft sinnvoll, ein ballaststoffreiches Ergänzungsfuttermittel zu verwenden, das Superfasern (Rübenschnitzel, Sojabohnenschalen und Lupinenschalen) als Kalorienquelle verwendet, anstatt einen hohen Stärkegehalt vorteilhaft.

Bakterielle Infektionen wie E. coli und Salmonellen führen ebenfalls zu Durchfall. Genaue Infektionen können schwer zu diagnostizieren sein, da eine negative Stuhlkultur nicht unbedingt bedeutet, dass die Infektion nicht existiert, und mehrere Kulturen zusammen mit Antibiotika erforderlich sein können.

Auch wenn loser Mist kein Grund zur Besorgnis ist, kann er doch die Haut an den Hinterbeinen des Pferdes schädigen und Projektildurchfall kann zu Dehydrierung führen. Dehydrierung ist bei Fohlen besonders besorgniserregend, daher sollte bei Fohlen, die Anzeichen von losem Kot zeigen, und bei Pferden, die Durchfall durch Geschosse zeigen, unverzüglich tierärztliche Hilfe in Anspruch genommen werden.

Verstopfung

Das andere Ende der Feuchtigkeitsskala ist ebenso besorgniserregend. Zu trockener Kot weist auf ein Verstopfungsrisiko hin. Zu trockener Kot ist das Ergebnis einer unzureichenden Wasseraufnahme. Dies kann an einem unzureichenden Zugang zu Wasser, einem Mangel an Trinklust, an einem Elektrolytungleichgewicht oder daran liegen, dass das verfügbare Wasser dem Pferd nicht gefällt. Pferde mögen es nicht, Wasser zu trinken, das anders schmeckt als das Wasser, das sie gewohnt sind oder das zu kalt ist – was gerade im Winter problematisch sein kann (siehe auch unseren ausführlichen Artikel dazu).

Transportstress und Schmerzen können ebenfalls die Wasseraufnahme verringern. Eines der einfachsten Dinge, die Sie tun können, um Ihr Pferd zum Trinken zu ermutigen und das Risiko einer Verstopfung zu verringern, besteht darin, täglich ausreichend Salz zuzuführen und ein gut formuliertes Elektrolytergänzungsmittel zu verwenden, um die durch Schweiß verlorenen Elektrolyte zu ersetzen.

Wenn Pferde über automatische Tränken mit Wasser versorgt werden, ist es oft unmöglich festzustellen, wie viel Wasser verbraucht wird. Die Aufmerksamkeit auf den Kot kann helfen festzustellen, ob die Wasseraufnahme ausreichend ist. Pferde verbrauchen etwa 50 mg Wasser pro Kilogramm Körpergewicht pro Tag oder 25 Liter für ein 500 kg schweres Pferd im Ruhezustand. Diese Menge wird steigen und fallen, je nach Arbeitslevel und wie trocken die Ernährung ist.

Pferde auf einer frischen Weide trinken weniger Wasser als Pferde, die mit trockenem Heu gefüttert werden. Es ist wichtig, den normalen täglichen Wasserverbrauch Ihres Pferdes zu kennen. Ebenso sollten Sie wissen, wie die normale Kotproduktion bei Ihrem Pferd aussieht.

Resümee

Während der Mist Ihres Pferdes auf den ersten Blick nur Abfall ist, den es loszuwerden gilt, ist er bei weiterer Untersuchung so viel mehr. Wenn Sie sorgfältig auf den Mist Ihres Pferdes achten, können Sie wichtige Informationen erhalten – nicht nur über die Magen-Darm-Gesundheit, sondern über das allgemeine Wohlbefinden Ihres Pferdes. Wenn Sie also das nächste Mal den Pferdemist entfernen, werfen Sie ruhig einen genaueren Blick darauf: Sie werden überrascht sein, wieviel er Ihnen zu sagen hat …