Die Auswertung pferdebedingter Unfälle an einem deutschen Traumazentrum brachte bemerkenswerte Daten und Fakten zutage: Mehr als die Hälfte der PatientInnen musste wegen Verletzungen der oberen Extremität behandelt werden – und Verletzungen an der Hand waren der häufigste Grund für eine OP.

Ein deutsches Ärzteteam rund um Martin Hoffmann vom Berufsgenossenschaftlichen Universitätsklinikum Bergmannsheil Bochum untersuchten sämtliche pferdebedingten Notfälle, die zwischen Juli 2019 und Juli 2022 – also über einen Zeitraum von drei Jahren – in einem städtischen Traumazentrum der Stufe 1 in Deutschland registriert und behandelt worden waren. Berücksichtigt wurden in ihrer Auswertung neben den Patientendaten auch Body-Mass-Index, Traumamechanismus, Verletzungsarten und weitere Behandlungsdetails, wie sie aus den Krankenakten ersichtlich waren.

Insgesamt wurden 95 Patienten mit 99 pferdebedingten Verletzungen in die Studie eingeschlossen. Die überwiegende Mehrheit der Patienten – 93,7 % – war weiblich (was angesichts des überwältigend hohen Frauenanteils unter deutschen PferdesportlerInnen auch zu erwarten war).  Das Alter der PatientInnen reichte von 6 bis 71 Jahren, das Durchschnittsalter betrug 35,3 Jahre, wobei ein beachtlich hoher Anteil – nämlich 20 von 95 PatientInnen (= 21,1 %) jünger als 18 Jahre war. Interessants Detail: Ein Drittel der PatientInnen (32 von 95) war privat krankenversichert, das sind dreimal so viele wie in der Normalbevölkerung (10,5 %).

Der häufigste Traumamechanismus war ein Sturz vom Pferd, gefolgt von Tritten oder Trampeln durch ein Pferd (60,6 % bzw. 23,2 %). Zehn PatientInnen haben sich beim Halten der Zügel die Finger verheddert und wurden dadurch schwer verletzt. Andere Traumamechanismen wurden bei 6 Patienten beobachtet, darunter das Einklemmen des Fußes in einem Steigbügel, ein Schlag mit dem Kopf des Pferdes oder Eingequetscht-Werden in einer Pferdebox.

Verletzungen der oberen Extremitäten machten mit 52,5 % den größten Anteil aus, gefolgt von Wirbelsäulen- und Beckenverletzungen (23,2 %). Wirbelsäulen- und Beckenverletzungen standen im Zusammenhang mit einem Sturz vom Pferd  und in negativem Zusammenhang mit Verletzungen der unteren Extremitäten. Verletzungen der unteren Extremitäten wurden überwiegend durch Tritte des Pferdes beim Absteigen des Reiters verursacht.

Die Verletzungsschwere variierte von 1 bis 5 gemäß der „Abbreviated Injury Scale (AIS)“ – also der sogenannten ,vereinfachten Verletzungsskala’, auf welcher der Schweregrad einer Verletzung mit Werten von 1 (leichte Verletzung) bis 6 (tödliche Verletzung) klassifiziert wird. Der Durchschnitt der erfassten 99 Verletzungen lag bei 2,13 und war bei älteren PatientInnen signifikant höher, aber nicht mit dem Körpergewicht/BMI verbunden. 60 Patienten wurden stationär aufgenommen (60,6 %). Im Krankenhaus behandelte Patienten hatten einen höheren AIS im Vergleich zu ambulant behandelten Patienten (AIS 2,45 vs. 1,64).

Eine chirurgische Behandlung wurde bei 55 Patienten (55,6 %) durchgeführt. Die sogenannte ,offene Reposition und interne Fixation’ (also das Zurückbringen eines Gelenks oder Knochens in die Normalstellung im Rahmen einer Operation) war dabei das häufigste Verfahren (74,5 %). Die Dauer des Krankenhausaufenthalts betrug durchschnittlich 9,9 Tage.

Patienten mit Wirbelsäulen- oder Beckenverletzungen hatten einen höheren AIS (jeweils 2,48 vs. 2,03) und wurden im Vergleich zu anderen Verletzungen signifikant länger im Krankenhaus behandelt (25 Tage). Dies war ursächlich auf zwei PatientInnen mit kompletter und inkompletter Tetraplegie – also einer Lähmung aller vier Gliedmaßen – nach Trauma der Halswirbelsäule zurückzuführen. Patienten mit Wirbelsäulen- oder Beckenverletzungen waren tendenziell älter (38,5 vs. 34,4 Jahre), aber das war statistisch nicht signifikant. Elf Patienten mit Verletzungen der Wirbelsäule und des Beckens mussten operiert werden (47,8 %).

Das wohl spannendste Ergebnis der Auswertungen war jedoch, dass die Mehrheit der Patienten (52 bzw. 52,5 %) wegen Verletzungen der oberen Extremität behandelt werden musste – 35 davon (67,3 %) mussten sogar stationär aufgenommen werden. Die Dauer des Krankenhausaufenthalts war bei diesen PatientInnen glücklicherweise sehr kurz und betrug im Durchschnitt 4,1 Tage. Bei 34 Patienten (65,4 %) wurde eine Operation durchgeführt, wobei Verletzungen an der Hand am häufigsten operiert werden mussten (35,3 %). Dies resultiert auch aus Zügelverletzungen: Zehn Patienten verhedderten sich beim Halten der Zügel und erlitten dadurch Verletzungen an der oberen Extremität. Bei drei von ihnen (30 %) musste eine Amputation durchgeführt werden.

Im Vergleich dazu waren Verletzungen der unteren Extremitäten seltener und und traten bei 20 Patienten (20,2 %) auf. Diese Verletzungen standen im Zusammenhang mit einem Tritt von einem Pferd oder dem Treten auf einen Fuß. Neun Patienten (45 %) wurden für eine nachfolgende Operation ins Krankenhaus eingeliefert.

Wegen Kopfverletzungen wurden neun PatientInnen (9,1 %) in der Notaufnahme vorgestellt. Das mittlere Alter der PatientInnen mit Schädeltrauma betrug 41,7 Jahre im Vergleich zu 34,7 Jahren für den Rest der Studienpopulation. Kopftrauma hatte den niedrigsten AIS (1,89) und reichte von Prellung (5 Patienten) und Kopfwunde mit aktiver Blutung (ein Patient) bis zu schwerem Schädel-Hirn-Trauma mit intrakranieller Blutung. Ein Patient (1 %) starb aufgrund einer traumatischen Hirnverletzung mit Hirnstammläsion. Daher betrug die Sterblichkeitsrate der vorliegenden Studie 1,0 %.

In ihrem Resümee betonten die AutorInnen, dass „Verletzungen der oberen Extremität die häufigsten Verletzungen“ waren. Auch wenn diese im Durchschnitt weniger schwerwiegend waren, so musste doch bei 34 PatientInnen (65,4 %) eine Operation durchgeführt werden. Verletzungen an der Hand mussten sogar am häufigsten operiert werden (35,3 %). Obwohl viele Arten von Verletzungen beim Reiten und Pflegen von Pferden bekannt sind, ist die Literatur zu Verletzungen an Fingern und Daumen erstaunlicherweise „spärlich“, so das Ärzteteam. Diese Verletzungen sollten daher auch in wissenschaftlicher Hinsicht besser aufgearbeitet und beschrieben werden. Wörtlich heißt es dazu: „Die aktuelle Studie zeigt, dass 10 % der Verletzungen verursacht wurden, indem sich die Finger mit Zügeln oder Stricken verhedderten. Die meisten davon führten zu Verletzungen der Bänder und Sehnen, die in 40 % der Fälle wieder eingesetzt werden konnten. Dennoch mussten drei von ihnen amputiert werden (30 %). Der Verletzungsmechanismus kann dabei am ehesten mit Daumenverletzungen durch Rodeo-Seile bzw. -Lassos verglichen werden.“

Das Resümee der AutorInnen: „Ärzte sollten PatientInnen, die Reitsport betreiben, eindringlich darauf hinweisen, sich der Risiken des Pferdesports bewusst zu sein und zu verstehen, wie wichtig eine angemessene Ausbildung und Sicherheitsausrüstung dabei ist.“

Die Studie „Horse-related injury patterns: a single center report" von M. F. Hoffmann, M. Bernstorff, N. Kreitz, B. Roetman, T. A. Schildhauer und K. E. Wenning ist am 2. Februar 2023 in der Zeitschrift ,Journal of Orthopaedic Surgery and Research' erschienen und kann in englischer Originalfassung hier nachgelesen werden.

Ein Pferd auf die Weide zu bringen zählt zu den häufigsten und alltäglichsten Vorgängen für jeden Pferdehalter – und dennoch kommt es dabei immer wieder zu schweren Unfällen, so auch vor wenigen Tagen in Kärnten. Warum das so ist und wie man die Gefahren beim Führen von Pferden möglichst gering halten kann, fasst Sicherheitsexperte Dr. Reinhard Kaun zusammen.

Es war eine karge Mitteilung der Landespolizeidirektion Kärnten: Eine 40 Jahre alte Frau aus dem Bezirk Hermagor brachte am 28. Juli 2023 abends auf einem Reiterhof einen Noriker Wallach mittels Halfter und Führstrick auf die Koppel. Dort wollte sie das Pferd abhalftern, als dieses erschrak und mit den Vorderbeinen hochstieg. Gleichzeitig schlug es auch mit den Hinterbeinen aus und traf die Frau. Sie wurde dadurch durch die Luft geschleudert und ist in der Folge zu Boden gefallen. Sie musste mit einer schweren Verletzung nach Erstversorgung von der Rettung in das LKH Villach gebracht werden.

Der Fall ruft einmal mehr in Erinnerung, dass das Führen von Pferden, im besonderen auch das Führen auf die Koppel oder Weide, nicht nur ein sehr alltäglicher, sondern auch gefahrenträchtiger Vorgang für jeden Pferdehalter ist – denn Meldungen wie jene der LPD Kärnten tauchen mit erschreckender Regelmäßigkeit in den Schlagzeilen der Medien auf. Doch warum ist das so – und wie kann es sein, dass ein Routinevorgang wie das Pferde-Führen so häufig zu Unfällen und Verletzungen führt?

Wir haben diese Fragen dem Sicherheitsexperten, Tierarzt und gerichtlich beeideten Sachverständigen Dr. Reinhard Kaun gestellt – und dieser hat sich dankenswerterweise bereiterklärt, nochmals die elementarsten Sicherheitsregeln rund um das Führen von Pferden zusammenzufassen. Hier im Folgenden seine Ausführungen.

Das Führen von Pferden auf die Weide – ein gekonntes Ritual

Schon viele Male hat der Verfasser dieser Zeilen auf ein Erkenntnis des Obersten Gerichtshofes in Österreich hingewiesen, wonach „Pferde als unberechenbare, von ihren Trieben und Instinkten geleitete Lebewesen“ gelten – oberste Aufgabe des vernunftbegabten, mit Pferden verantwortungsbewusst umgehenden Menschen muss deshalb sein, den Faktor Unberechenbarkeit auf ein erträgliches und vertretbares Maß zu reduzieren. Um dies zu erreichen, hat man sich seit Jahrtausenden den Umstand zu Nutze gemacht, dass Pferde Gewohnheitstiere sind, denen Ritual- förmiges Wiederholen von Standardabläufen Sicherheit verleiht. Ritual bedeutet in diesem Zusammenhang das „Vorgehen nach einer festgelegten Ordnung“. [zit. DUDEN Bedeutungswörterbuch]

Zweifellos fördert es die Wachheit und Aufmerksamkeit von Pferden, wenn mit ihnen neue Formen der Beschäftigung geübt werden wie gefinkelte Bodenarbeit, raffinierte Zirkuslektionen, Steigen auf Befehl und viele andere mehr – nur – diese „Übungen“ dürfen nicht anstatt einer Erziehung zu berechenbaren Pferden erfolgen, sondern bestenfalls ergänzend und vertiefend zu dieser Grundvoraussetzung; zu schnell wird sonst aus der angelernten akrobatischen „Nummer“ ein salto mortale – ein „Todessprung“.

Das Führen auf die Weide kann aus mehreren Gründen risikobehaftet sein, sei es aus Stallmut oder weil schon andere Pferde dort herumlaufen – oder wie so oft – weil Pferde zu diesem Vorgang nie ordnungsgemäß erzogen wurden und eine verlässliche Kontrolle durch eine Führperson nicht gegeben ist – wodurch wir wieder beim tausendmale zitierten § 1320 ABGB 2. Satz angelangt sind. Gefordert ist hier Routine im positiven Sinn eines gut erzogenen Pferdes – nicht jedoch die Routine eines Rüpels oder Durchgehers.

Symbolfoto: Archiv Dr. Reinhard Kaun

Ausrüstung des Pferdeführers
– Handschuhe, gutes Schuhwerk, bei Bedarf eine Gerte
– Immer einige große Karotten

Ausrüstung des Pferdes
– Gut passendes Stallhalfter für Halfter-führige Pferde
– Wischzaum oder Knebeltrense für unsichere und ungehorsame Pferde
– Steigergebiss für Hengste
– Führleine oder Führkette, Zügel für Wischzaum oder Knebeltrense
– Kette oder Strick werden nie dem Pferde durchs Maul gezogen, nur im Notfall über den Nasenrücken.

Das Führen
– Pferdeführer gehen immer auf der linken Seite des Pferdes
– Pferdeführer gehen immer auf der Höhe zwischen Hals und Schulter des Pferdes und halten mit dem rechten Ellbogen das Pferd auf Distanz
– Pferdeführer halten Führleine/Zügel in führend in der rechten Hand, das lose Ende sichernd in der linken Hand.
– Pferdeführer bestimmen das Tempo, nie das Pferd – Pferde, die drängeln, eilen oder stürmen, werden auf der Stelle gewendet und wieder zurück in Richtung Stall geführt, angehalten, sobald sie sich benehmen und mit einer Karotte und freundlichen Worten belohnt – dann erneut zur Weide geführt, wobei bei sehr schlecht erzogenen Pferden diese „Spielchen“ manchmal mehrmals wiederholt werden muss.
– Reißen im Maul oder am Führstrick bei erhaltener Vorwärtsbewegung zur Weide ist sinnlos und kontraproduktiv – das Pferd wird seinen Ungehorsam von Mal zu Mal „ausbauen“!
– Am Eingang zur Weide angekommen, muss ein verantwortungsbewusster Pferdeführer schon im Vorfeld genau wissen
   o    ist die Weide noch/schon offen,
   o    sind schon andere Pferde auf der Weide,
   o    was muss geöffnet werden: Holzstangen, Weideband, Drahtspirale,
   o    ist der Elektrozaun eingeschaltet?

Ankommen beim Eingang der Weide
– Rechtshänder werden sinnvollerweise den Führstrick zum Pferd in der rechten Hand halten und mit der Linken das Öffnungsprozedere der Weideumzäunung durchführen.
– Sobald der Eingang geöffnet und frei ist, wird das Pferd – noch am Führstick/Zügel gesichert - in die Weide geführt und sofort zur Führperson gewendet – Mensch und Pferd stehen einander also von Angesicht zu Angesicht gegenüber – und jetzt bekommt das Pferd eine nicht zu kleine Karotte (mit der es eine kleine Weile beschäftigt sein soll!!) und Lob.
– Der Führstrick wird abgehängt oder der Wischzaum (über das Stallhalfter) gezogen oder die Knebeltrense mit Zügel entfernt – all das mit Ruhe und ohne Hektik - und jetzt erst wird das Pferd mit einem „Geh“ in die Freiheit entlassen.
– Ein korrekt passendes Stallhalfter soll immer am Pferd sein, sobald es sich im Freien aufhält, weil ansonsten eine Verwahrung nicht möglich ist, also auch auf Weiden und Koppeln.

Dem zu erwartenden Einwand sei an dieser Stelle sogleich begegnet:

Gut erzogene und gehorsame (nicht etwa gebrochene oder untertänige) Pferde sparen Zeit, erhöhen die Sicherheit für ihre Umgebung, verbessern die Vorhersehbarkeit und werden somit in deutlich erhöhtem Maße berechenbar – das Ritual wird zur positiven Routine – und: Übung macht den Meister, bei Mensch und Tier!