Österreichs Parade-Springreiter Thomas Frühmann feiert heute seinen 70. Geburtstag. Mehr als vier Jahrzehnte lang war er eine Größe im internationalen Springsport mit herausragenden Erfolgen, besonders mit seinem „Lebenspferd" The Sixth Sense.

Thomas Frühmann, geboren am 23. Jänner 1951 in Wien, ist der erfolgreichste Springreiter, den Österreich hervorgebracht hat. Frühmann – den es schon als Kind unwiderstehlich zu Pferden hinzog – absolvierte eine Bereiter-Lehre bei Ottokahr Pohlmann in München und machte sich danach als Reiter und Ausbilder einen Namen. Bereits 1974 ritt er den ersten Nationenpreis für Österreich und nahm 1976 als 25-jähriger das erste Mal bei Olympischen Spielen teil. 1977 holte er seinen ersten Staatsmeister-Titel – 1980 folgte der erste große internationale Erfolg: Bei der Ersatz-Olympiade in Rotterdam holte Frühmann mit Österreichs Team Rang drei im Nationenpreis – eine Sternstunde!

In den 80-er und frühen 90er Jahren, als er bei Alwin Schockemöhle in Mühlen ritt und lebte, gehörte er zur absoluten Weltspitze: Mit Pferden wie Porter, Grandeur und Genius eilte Frühmann von Erfolg zu Erfolg, er gewann drei Mal das Hamburger Derby sowie zahlreiche Große Preise (darunter Paris 1989, Aachen 1990, Dortmund 1991) und war dreifacher Gewinner des Audi Grand Prix in der Wiener Stadthalle. 1990 kommt sein erster Sohn Daniel zur Welt – ein Ereignis, das ihn auch sportlich beflügelte, denn 1992 sollte das bemerkenswerteste Jahr seiner Karriere werden: Er gewann im US-amerikanischen Del Mar mit Genius das Weltcup-Finale und holte mit Österreichs Team Olympia-Silber im Mannschaftsbewerb von Barcelona. Thomas verlor jedoch anschließend seine beiden Spitzenpferde Grandeur (Abschied aus dem Sport) und Genius (wurde verkauft).

Er ging 1995 zurück nach Österreich und musste sportlich für einige Jahre kleinere Brötchen backen. National blieb er zwar einer der Allerbesten – er gewann 1995, 1996 und 1999 seine Staatsmeister-Titel Nr. 6, 7 und 8 – für den großen internationalen Sport fehlten ihm aber die vierbeinigen Partner.

Doch dann wendete sich das Blatt erneut: Zuerst kam das private Glück – Frühmann heiratete 2002 seine Jaqueline („Lilli“), 2002 kam Sohn Markus zur Welt, 2005 folgte David. Thomas Frühmann hatte seinen Lebensmenschen gefunden – und im März 2004 fand er auch das Pferd seines Lebens: The Sixth Sense, mit dem er ein kongeniales Paar im Parcours bildet und noch im gleichen Jahr acht Große Preise gewann. Thomas Frühmann war wieder oben, und zwar ganz oben: Zahllose Siege in Großen Preisen und Weltcup-Qualifikationen folgten, Frühmann wurde 2006 Rider of the Year und 2007 Zweiter der Riders Tour-Gesamtwertung.

Im Herbst 2009 verletzte sich The Sixth Sense am Fesselkopf – eine Blessur, die sich als hartnäckig und folgenschwer herausstellte: Nach der Genesung wurde The Sixth Sense zwar wieder völlig gesund, konnte aber trotz mancher Highlights nicht ganz an die alten Erfolge anschließen. Seine turniersportliche Bilanz ist dennoch überragend – rund zwei Millionen Euro an Preisgeldern hat Thomas Frühmann mit seinem innig geliebten Wallach erritten.

Die offizielle Verabschiedung von The Sixth Sense erfolgte im Rahmen des Vienna Masters 2016 – viele Stars der Springreitszene wie Ludger Beerbaum, John Whitaker oder Marcus Ehning standen für ihn Spalier. In seinem Altersdomizil in Salzburg erfreut sich The Sixth Sense bester Gesundheit und wird von Thomas Frühmann, der national und international als Trainer unterwegs ist, regelmäßig besucht. Sie sind nach wie vor ein spezielles Paar – der eigenwillige Wallach und sein Reiter, der ihn so gut versteht ...

In diesem Sinne: Alles Gute – ad multos annos, lieber Thomas!