Wenn Pferde stark schwitzen, verlieren sie auch wertvolle und wichtige Elektrolyte, die über eine entsprechende Ergänzung zugeführt werden sollten. Dabei soll Zucker die Aufnahme dieser Elektrolyte verbessern – so jedenfalls ist es immer wieder zu hören. Aber stimmt das auch? Wir haben recherchiert.

Wenn Pferde trainiert bzw. intensiv gearbeitet werden, verlieren sie durch Schwitzen Natrium, Kalium und andere Elektrolyte, die jedoch notwendig sind, um den osmotischen Druck, den Flüssigkeitshaushalt sowie weitere wichtige Körperfunktionen aufrechtzuerhalten. Verliert ein Pferd über den Schweiß zuviele Elektrolyte, kann es zu schweren Beeinträchtigungen, zu Herzproblemen, Muskelkrämpfen, Verdauungsproblemen etc. kommen.

Bei starkem oder andauerndem Schwitzen ist daher ein Elektrolyt-Ersatz empfehlenswert bzw. sogar dringend geboten – immerhin ist die Elektrolyt-Konzentration im Pferdeschweiß viermal so hoch wie beim Menschen. Elektrolyt-Ergänzungen sind in unterschiedlichsten Variationen erhältlich, etwa in Pasten- oder Pulverform. Einige können oral verabreicht werden, während andere über das Futter aufgetragen oder im Trinkwasser des Pferdes aufgelöst werden.

Besitzer, die eine Prise Elektrolyt-Ergänzungsmittel für Pferde ihres Pferdes probieren, können eine Vielzahl von Geschmacksrichtungen entdecken. Manche Zubereitungen haben einen deutlich süßen Geschmack, andere sind eher salzig. Süße Mischungen mögen für den Pferdebesitzer attraktiver erscheinen, aber ist eine zuckerhaltige Ergänzung tatsächlich das, was das stark schwitzende Pferd braucht, um das verbrauchte Salz und andere Elektrolyte zu ersetzen?

Eine Erklärung, die nach wie vor in der Pferdeszene kursiert, ist, dass die Dextrose oder andere Zucker in Elektrolytmischungen enthalten sind, um die Aufnahme der anderen in der Ergänzung enthaltenen Substanzen zu erhöhen. Aber stimmt das auch?

Um herauszufinden, ob dies zutrifft, wurden bei der Forschungseinrichtung ,Kentucky Equine Research’ schon vor einigen Jahren zwei interessante Studien durchgeführt, um zu untersuchen, ob der Einschluss von Zucker die Elektrolyt- und Wasseraufnahme und -speicherung bei Pferden im Ruhezustand beeinflusst.

In der ersten Studie wurden vier ausgewachsene Vollblutwallache verwendet. Drei der Pferde erhielten entweder 92 Gramm Elektrolyt allein oder das Elektrolyt mit entweder 10 Gramm oder 100 Gramm Dextrose. Für diese Behandlungen wurde das Elektrolyt mit 1 Liter Wasser gemischt und durch eine Magensonde verabreicht. Dem vierten Pferd wurde als Kontrolle 1 Liter Wasser gegeben. Alle Pferde absolvierten den Test im Rotationsprinzip, so dass jedes Pferd jede Behandlung erhielt.

Blutproben wurden vor und vier Stunden nach der Behandlung entnommen, wobei Natrium, Kalium, Chlorid und Glukose gemessen wurden. Natrium war nach der Verabreichung bei allen drei Elektrolytbehandlungen im Vergleich zur Kontrolle signifikant erhöht, aber Dextrose hatte keinen Einfluss auf die Geschwindigkeit oder Dauer des Anstiegs.

In der zweiten Studie erhielt jedes Pferd destilliertes Wasser und eine kleine Menge Deuteriumoxid (= schweres Wasser, ein Marker für den Gesamtkörperwassergehalt). Pferde wurden auch mit zusätzlichem Natriumchlorid und Kaliumchlorid behandelt; mit Elektrolyt und Dextrose; oder Elektrolyt und Stärke.

Das Kontrollpferd erhielt nur Wasser mit Deuteriumoxid. Blutproben wurden vor der Behandlung und eine halbe, 1, 2, 3 und 4 Stunden nach der Dosierung entnommen, und Urin und fäkale Elektrolytausscheidung wurden vor und 72 Stunden nach der Behandlung gemessen. Die Elektrolytspiegel im Blut waren bei allen drei behandelten Pferden höher, aber weder Dextrose noch Stärke beeinflussten die Geschwindigkeit oder Dauer des Anstiegs.

Diese Ergebnisse zeigen, dass die Zugabe von Dextrose oder Stärke zu Elektrolyt-Mischungen die Geschwindigkeit der Aufnahme oder Speicherung von Elektrolyten nicht erhöht. Dextrose kann zwar immer noch einen gewissen Wert bei der Verbesserung der Schmackhaftigkeit (und daher auch für die Aufnahmebereitschaft) von Elektrolyt-Mischungen haben – aber je höher der Dextrosegehalt ist, desto niedriger ist der Elektrolytgehalt des Produkts. Das bedeutet, dass Produkte mit hohem Dextrosegehalt geringere Mengen an Elektrolyten pro Kilogramm liefern und daher möglicherweise weniger wirksam sind, so das Resümee von ,Kentucky Equine Research' (hier nachzulesen).