Ein schlaues Überwachungs-System, das die tägliche Wasseraufnahme von Pferden kontrollieren und bei Problemen Alarm schlagen kann, wurde in den USA mit einem Unternehmer-Preis ausgezeichnet.

Wasser ist Leben – diese simple Weisheit gilt für Menschen ebenso wie für Pferde. Tatsächlich ist kaum etwas ist in der Pferdehaltung so wichtig wie die tägliche Versorgung unserer Lieblinge mit sauberem, frischem Wasser in ausreichender Menge. Zuwenig Wasser kann beim Pferd zu Kreislaufproblemen, aber auch zu Nierenerkrankungen führen und insbesondere das Risiko einer Kolik drastisch erhöhen. Doch auch, wenn das Pferd übermäßig Durst hat und ständig zuviel Wasser aufnimmt, kann dies ein gesundheitliches Alarmsignal sein (siehe dazu auch unseren Wissens-Artikel „Wasser – das Lebenselixier für Pferde").

Mit einem Wort: Für die Gesundheit und das Wohlbefinden unserer Pferde ist es entscheidend, daß sie einwandfreies Wasser in der passenden Menge zu sich nehmen. Aber Hand aufs Herz: Wissen Sie wirklich ganz genau, wieviel Wasser ihr Pferd täglich zu sich nimmt? Auch dann, wenn Sie vielleicht ein paar Tage nicht im Stall waren? Meist bleibt es bei groben Schätzungen – und einem dunklen Bauchgefühl, ob die Wasseraufnahme des Pferdes in Ordnung ist oder nicht.

In der Tat ist die präzise Bestimmung, wieviel Wasser ein Pferd täglich zu sich nimmt, auch für Pferdeprofis keine leichte Aufgabe. Das musste auch die Studentin Caitlin Parrucci von der Cornell University in New York erfahren: Als sie sich im Rahmen eines Studenten-Reitturniers um die Pferde des ganzen Teams kümmern sollte, erkannte sie, wie schwierig es war, den Wasserverbrauch jedes einzelnen Pferdes zu kontrollieren – vor allem, wenn sich mehrere Personen um die Pferde kümmerten.

Aus ihrer 15-jährigen reiterlichen Erfahrung wusste sie, daß zu geringe Wasseraufnahme ein durchaus gravierendes Problem ist und bei Pferden sehr rasch zu einer lebensbedrohlichen Kolik führen kann. Und so machte sich die angehende Ingenieurin daran, eine Lösung dafür zu finden. Sie gründete eine eigene Firma – Equine Design – und hatte nach mehrmonatiger Entwicklungsarbeit den richtigen Weg gefunden, nämlich eine technisch ausgefeilte Eimer-Aufhängung, die in der Lage war, das exakte Gewicht des Wassereimers zu messen und Alarm zu schlagen, wenn die Wasseraufnahme des Pferdes zu gering oder der Eimer leer war. Für diese Idee mit dem Titel „Thirst Alert" („Durst-Alarm") erhielt sie im September 2015 den 1. Preis beim „Entrepreneurship Kickoff" der Cornell Universität.

Doch bis zu einem marktreifen Produkt war es noch ein ganzes Stück Arbeit. Caitlin Parrucci suchte sich für den technischen Feinschliff Verstärkung von einigen Kollegen, die über spezielle Kenntnisse in Elektrotechnik, Programmierung und Web-Applikationen verfügten. Nach einigen Monaten war es schließlich soweit – das ,Water Monitoring System' („Wasser-Überwachungs-System") für Pferde war fertig – und Parrucci konnte es für den „2016 Student Business of the Year"-Wettbewerb der Cornell Universität einreichen.

Dort beeindruckte das „Water Monitoring System" vor allem durch seine Benutzerfreundlichkeit und Praxistauglichkeit: Die Eimer-Aufhängung ist besonders einfach zu montieren und absolut ,pferdesicher' ausgeführt. In ihrem Inneren befindet sich jede Menge HighTech: Sensoren überwachen das exakte Gewicht des Eimers, versorgen in Echtzeit den Pferdebesitzer bzw. die veranwortliche Person über die genaue Wasseraufnahme des Pferdes während des Tages und schlagen Alarm, wenn irgendetwas Abnormales registriert wird. Der Besitzer, aber auch der Stallmanager oder Trainer können via Smartphone-App jederzeit abrufen, wie hoch der aktuelle oder auch der durchschnittliche Wasserverbrauch ist und zu welcher Zeit das Pferd wieviel Wasser getrunken hat. Und die App schlägt Alarm, wenn die Wasseraufnahme zu hoch, zu niedrig oder sonstwie auffällig ist.

Kein Wunder, daß das ausgefeilte System die Jury des „Student Business of the Year"-Wettbewerbs auf ganzer Linie überzeugte und verdientermaßen zum Siegerprojekt gekürt wurde. Am 15. April konnte Caitlin Parrucci die Auszeichnung für den 1. Platz im Rahmen einer feierlichen Zeremonie entgegennehmen.

Für die schlaue Unternehmerin aber geht es gleich weiter: In den nächsten Wochen werden insgesamt acht Prototypen des ,Water Monitoring Systems' gebaut und am Oxley Equestrian Center einem eingehenden Praxistest unterzogen. Wie Caitlin Parrucci bei der Preisverleihung berichtete, warten dabei ganz spezielle Herausforderungen auf ihr System: „Eines der dort eingestellten Pferde hat die Gewohnheit, sein Heu in den Wassereimer zu tauchen – und auch sonst gibt es einige Pferde mit recht seltsamen Vorlieben, aber zum Glück auch einige normale Trinker. Jedenfalls möchten wir unser Gerät diesem Praxistest unterziehen", so die Unternehmerin optimistisch. Denn sie weiß: Für jedes neue Problem, das dabei auftauchen sollte, kann man auch eine Lösung finden...

Wer sich näher für das System interessiert – hier geht's zur Website von Equine Design.