Aufgrund des nach wie vor anhaltenden Ausbruchs einer aggressiven Herpes-Virusvariante hat die FEI die internationale Turniersperre auf dem europäischen Festland bis zum 11. April 2021 verlängert. Damit wird auch das FEI-Weltcup-Finale Springen und Dressur in Göteborg nicht stattfinden.
 
Die Entscheidung lag gewissermaßen in der Luft – seit gestern ist sie Gewissheit: Das Longines FEI Jumping World Cup-Finale und das FEI Dressage World Cup-Finale, die planmäßig von 31. März bis 4. April 2021 in Göteborg (SWE) hätten stattfinden sollen, fällt aus – doch nicht wegen Corona (wie das Finale im Vorjahr in Las Vegas), sondern wegen des Equinen Herpes-Virus, das gerade in vielen europäischen Ländern grassiert.

Der Schritt, der darauf abzielt, die weitere Ausbreitung des sehr aggressiven Virusstamms zu minimieren, wurde gestern (12. März 2021) auf einer Dringlichkeitssitzung des FEI-Vorstands einstimmig angenommen, wie es in einer offiziellen Mitteilung heißt. Die erweiterte Sperre gilt für alle FEI-Disziplinen.  Die Entscheidung basiert auf einer detaillierten wissenschaftlichen Risikobewertung, die vom weltweit führenden Epidemiologen Dr. Richard Newton und der FEI-Veterinärabteilung durchgeführt wurde.

Die erweiterte Turniersperre gilt für alle Länder, für die bis zum 11. April internationale Veranstaltungen geplant sind – also Österreich, Belgien, Spanien, Estland, Frankreich, Deutschland, Italien, Niederlande, Polen, Portugal und Schweden. Die FEI empfiehlt jedoch erneut nachdrücklich, dass alle nationalen Verbände auf dem europäischen Festland auch ihre nationalen Veranstaltungen absagen, um die Bewegung der Pferde zu minimieren.

Der Shutdown bedeutet die Absage des FEI World Cup-Finales zum zweiten Mal in Folge nach dem Verlust des Finales 2020 in Las Vegas (USA) aufgrund der Covid-19-Pandemie.

Dies alles ist sportlich ein schwerwiegender Verlust, wie die FEI einräumt – und eine Entscheidung, die der FEI sichtlich schwergefallen ist, wie aus der Aussendung deutlich hervorgeht: „Die Verlängerung der Sperre ist für alle schwierig, und der Verlust des FEI-Weltcup-Finales für ein zweites Jahr ist katastrophal, insbesondere für die qualifizierten ReiterInnen und für unseren treuen Top-Partner Longines", so FEI-Generalsekretärin Sabrina Ibáñez. „Wir wissen, wie viel Arbeit Tomas Torgersen und sein unglaubliches Team in Göteborg in die Organisation des Finales 2021 gesteckt haben, das Teil der Feierlichkeiten zum 400. Geburtstag der Stadt gewesen wäre. Das ist also ein wirklich bitterer Schlag."

Sabrina Ibáñez weiter: „Wir können EHV nicht ausrotten, da es in vielen Ländern endemisch ist, aber wir müssen zusammenarbeiten, um die Übertragung dieses speziellen Stammes zu minimieren, der bereits den Tod von 12 Pferden in Europa verursacht hat. Alle ursprünglichen Kontaktpferde aus Valencia, Vejer de la Frontera und Doha sind bereits in der FEI-Datenbank gesperrt, aber die gesamte Community muss auf der Hut sein und ihre Pferde beobachten. Wir fordern alle in Europa ansässigen FEI-ReiterInnen nachdrücklich auf, das Reisen mit ihren Pferden während dieses längeren Shutdowns zu vermeiden, da das Reisen ein eindeutiger Risikofaktor ist.

Leider ist diese zusätzliche Sperrung von entscheidender Bedeutung, um die Ausbreitung des Virus zu verlangsamen, damit wir den Rest der Saison erhalten, unsere Athleten und Pferde wieder sicher in den Wettkampf bringen und denjenigen, die nach Tokio streben, so lange wie möglich Zeit geben können, um sich das Virus zu verdienen Mindestanforderungen an die Teilnahmeberechtigung und Bestätigungsergebnisse, und natürlich, um ihre Pferde auf die Spiele vorzubereiten.

Niemand möchte jemals wieder einen solchen Ausbruch sehen. Es wird eine umfassende und vollständig transparente Untersuchung aller Aspekte dieses Ausbruchs und seiner Behandlung geben, und die Ergebnisse werden veröffentlicht, damit wir gemeinsam mit unserer Community daraus lernen können.

Wir werden verbesserte Protokolle einführen, um eine sichere Rückkehr zu ermöglichen, sobald dieser Ausbruch unter Kontrolle ist, und wir werden unsere Community rechtzeitig vor der Wiederaufnahme internationaler Ereignisse darüber informieren, aber die Priorität muss jetzt sein die Behandlung kranker Pferde und die sichere und biosichere Rückführung gesunder Pferde in ihre Heimatländer. Wir alle müssen uns darauf konzentrieren, nicht nur FEI-Pferde, sondern die gesamte europäische Pferdegemeinschaft zu schützen“, so FEI-Generalsekretärin Sabrina Ibáñez abschließend.

Die Identifizierung der Gensequenzierung dieses Virusstamms ist bereits im Gange, und die FEI überwacht weiterhin die Entwicklung des Virus durch die FEI Veterinary Epidemiology Working Group, die diese Woche eingesetzt wurde. Die Gruppe setzt sich aus weltweit führenden EHV-Spezialisten, dem FEI Veterinärdirektor und dem FEI Senior Veterinary Advisor zusammen, die vom Vorsitzenden des FEI Veterinär-Komitee unterstützt werden. Berichte und Empfehlungen dieser Gruppe werden wöchentlich publiziert.