Im norddeutschen Pribbenow (Mecklenburg-Vorpommern) hat ein tragischer Unfall einer neunjährigen Stute das Leben gekostet: Sie erhielt durch eine schadhafte Stromleitung, die lose von einem Mast hing, einen tödlichen elektrischen Schlag.

Wie der ,Nordkurier’ in seiner Online-Ausgabe berichtet, war es eine „Verkettung unglücklicher Umstände“, die zu dem tödlichen Zwischenfall am Wochenende führte: Mutter Heike und Tochter Madlen wollten die Stute Mia sowie drei Mulis am Abend von der Nachbarkoppel in den eigenen Stall bringen – und gingen dabei auch an einem Strommast vorbei, der außerhalb der Koppel stand. Aus noch ungeklärten Gründen war der Mast jedoch beschädigt – eine der Stromleitungen hatte sich gelöst, hing auf den Boden herab und setzte sowohl den Lichtmast als auch die nähere Umgebung unter Strom, was aber weder Mutter noch Tochter bemerkten.

Im Vorbeigehen sei das Pferd auf dem nassen, aufgeweichten Boden eingesackt und habe einen ersten Stromschlag über den Huf erhalten, schilderte Ehemann Matthias die dramatische Situation. Danach habe die Stute noch einmal versucht, sich aufzurappeln – und einen weiteren Stromschlag bekommen, der wohl tödlich war. Mutter und Tochter waren schockiert und dachten zuerst an einen Herzinfarkt – erst bei der Berührung des Pferdes wurde klar, dass das Tier unter Strom stand und damit auch eine Gefahr für andere darstellte.

Man verständigte zunächst den städtischen Hausmeister und dann das Energieunternehmen Eon-Edis, das schließlich den Strom abstellen und die Gefahrenlage entschärfen konnte. Lichtmast und Stromleitung wurden in der Zwischenzeit wieder repariert – doch die Familie wird das erlittene Trauma wohl noch lange beschäftigen: Stute Mia war ein innig geliebtes Familienmitglied, das von Heike von klein auf großgezogen und später auch geritten worden war, darüberhinaus bildete Tochter Madlen die Stute als Therapiepferd aus. Heike selbst und Tochter Madlen blieben bei dem Vorfall glücklicherweise unverletzt.

Warum Pferde durch elektrischen Strom besonders gefährdet sind
Wenn ein Leitungsdraht heruntergerissen wird und den Boden berührt, entsteht im Umkreis ein sogenannter Spannungstrichter im Boden, dessen Betreten lebensgefährlich sein kann, da der Erdboden unter hohe Spannung gesetzt wird. Laut einem Swissgrid-Merkblatt ist bei herabhängenden Freileitungsseilen und Ähnlichem ein Sicherheitsabstand von 20 Metern einzuhalten, um sich nicht in Gefahr zu begeben – zudem ist umgehend der zuständige Stromversorger bzw. Leitungsbetreiber zu informieren, der eine Notausschaltung durchführen kann.

Auch wenn die genaue Ursache, warum sich die Stromleitung in Pribbenow gelöst hat, noch aufgeklärt werden muss, zeigt der Fall einmal mehr, wie gefährdet Pferde durch elektrischen Strom sind: Der große Abstand zwischen Vorder- und Hinterhufen beim Pferd führt zu einem größeren Spannungsunterschied – und dieser kann, wenn Pferde in einen Spannungstrichter geraten, schwere und sogar tödliche Stromunfälle zur Folge haben, wie der aktuelle Fall leider zeigt … Auch bei Blitzschlägen sind Pferde aus diesem Grund in besonderer Gefahr.

Eine furchtbare Tragödie ereignete sich in der Nähe der Stadt Stockton in Nord-Ost England: Vier Pferde kamen zu Tode, nachdem Metalldiebe ein tiefhängendes Stromkabel über einem Feld zurückgelassen hatten.

Weshalb die Diebe das 11.000 Volt-Stromkabel zurückgelassen hatten, ist nicht mit Sicherheit zu sagen – möglicherweise fühlten sie sich gestört oder stießen während ihrer waghalsigen Aktion auf technische Probleme. In jedem Fall konnten sie keines der dicken Kupferkabel mitnehmen – der Raubzug blieb erfolglos, doch er hatte leider tödliche Folgen für vier Pferde, die sich in unmittelbarer Nähe befanden und mit den herabhängenden Kabeln in Kontakt gerieten.

Spaziergänger aus der Umgebung hatten die beschädigten Stromleitungen am Sonntag Nachmittag (19. Mai) bemerkt und sofort die zuständige Stromgesellschaft ,Northern Powergrid' verständigt. Die unterbrach daraufhin die Stromversorgung in der betroffenen Region und schickte ein Reparaturteam – doch da war das Unglück bereits passiert: Als die Mitarbeiter eintrafen, bot sich ihnen der schreckliche Anblick von vier toten Pferden.

Rod Gardner, Leiter des Netzwerkbetriebs von ,Northern Powergrid', meinte gegenüber dem Magazin Horse&Hound: „In das Stromnetz einzugreifen ist extrem gefährlich. Die Stromleitungen an Holzmasten können Spannungen von bis zu 132.000 Volt führen – und ein direkter oder auch nur zu naher Kontakt kann absolut lebensgefährlich sein. Die Aktion dieser Verbrecher hat den tragischen Tod von vier Tieren verursacht – unsere Gedanken sind bei ihrem Besitzer."

Für Hinweise auf die Täter hat die Organisation ,Crimestoppers' eine Belohnung von 1.000,– Pfund ausgesetzt.

Über Deutschland und Österreich ziehen derzeit heftige Sommergewitter mit Hagel und Blitzschlägen – vor denen sich, wie ein schwerer Unfall gestern in Hattingen/Nordrhein-Westfalen zeigt, Reiter und Pferde besonders in Acht nehmen sollten.

In Hattingen wurden, wie mehrere Medien berichteten, eine 17-jährige Frau aus Bochum und ein 20-jähriger Mann aus Essen von einem Blitzschlag getroffen. Die beiden hatten am Sonntag Morgen gegen 7 Uhr versucht, ihre Pferde von einer Weide zu holen, um sie vor einem herannahenden Gewitter in Sicherheit zu bringen. Dabei wurden sie auf freiem Feld selbst von einem Blitz getroffen. Der 20-jährige Essener musste vor Ort von den Rettungskräften sogar reanimiert werden – beide Personen wurden anschließend in die Krankenhäuser in Bochum und Essen eingeliefert. Über den Gesundheitszustand der beiden ist derzeit nichts Näheres bekannt, sie sollen jedoch lt. Polizei Ennepe-Ruhr nicht in Lebensgefahr schweben.

Der Vorfall macht einmal mehr deutlich, daß man die Gefahr, die von Gewittern für Mensch und Tier ausgeht, niemals unterschätzen sollte – auch nicht das Tempo eines herannahenden Unwetters. Denn Reiter und Pferde werden besonders häufig Opfer von Blitzschlägen – das zeigt auch die Vielzahl an Medienberichten. Reiter sind bei Gewittern besonders gefährdet, da sich der Blitz den höchsten Punkt der Umgebung (Bäume, Masten etc.) sucht – daher sollte man, wenn man als Reiter in ein Unwetter gerät – freie Flächen (Felder, Wiesen etc.) unbedingt meiden. Wird man bei einem Ausritt von einem Gewitter überrascht, sollte man daher unbedingt vom Pferd absteigen und einen blitzgeschützten Ort (z. B. eine Scheune oder sonstiges Gebäude) aufsuchen. Meiden sollte man alleinstehende Bäume, Metallzäune, Hügel und Waldränder mit hohen Bäumen. Ist man in einer Gruppe unterwegs, soll man mindestens drei bis fünf Meter Abstand voneinander halten.

Pferde sind aufgrund ihrer großen Schrittspannung besonderen Gefahren ausgesetzt. An der Stelle, an der ein Blitz in den Boden einschlägt, bildet sich ein sogenannter Spannungstrichter, in dessen Einflussbereich die Schrittspannung umso höher ist, je näher man sich an der Blitzeinschlagstelle befindet. Der große Abstand zwischen Vorder- und Hinterhufen beim Pferd führt auch zu einem größeren Spannungsunterschied – und dieser kann schwere Stromunfälle nach sich ziehen. Es empfiehlt sich daher, Pferde rechtzeitig vor herannahenden Gewittern in den schützenden Stall zu bringen. Erst im September des Vorjahres sind bei einem heftigen Gewitter in Herrischried in Baden-Württemberg zwei Pferde getötet worden; sie befanden sich auf der Weide neben einem Baum, als in diesen der Blitz einschlug. Einen der schlimmsten Blitz-Unfälle gab es 2012 auf der Hengstalm des Pferdezuchtverbandes Tirol – hier kamen gleich fünf Junghengste des Jahrgangs 2010 durch einen Blitzschlag zu Tode.

Heftige Gewitter sind für Pferde und Reiter eine besondere Gefahr. Ein neues Merkblatt des VDE fasst die wichtigsten Verhaltensregeln für Reiter und Pferdebesitzer zusammen.

Es ist eine traurige Tatsache: Durch die fortschreitende Erderwärmung und den Klimawandel treten extreme Wetterereignisse immer häufiger auf – die heftigen Gewitter der letzten Tage in Deutschland und Österreich sind nur das aktuellste Beispiel dieser besorgniserregenden Entwicklung. Reiter, Pferdebesitzer und ihre Pferde sind bei Gewittern – wie Medienberichte und auch Statistiken zeigen – besonders gefährdet und immer wieder Opfer von Blitzunfällen. Für Schlagzeilen sorgte etwa 2014 der Blitzeinschlag in einem Zirkus in Hessen, bei dem 10 Hunde und 9 Pferde ums Leben kamen – oder der tragische Fall eines Pferdehofs in der Nähe von Passau, bei dem im Juni 2016 drei Pferde auf der Weide nach einem Blitzschlag starben.

Vorfälle wie diese machen deutlich, daß man die Gefahr, die von Gewittern für Mensch und Tier ausgeht, niemals unterschätzen sollte – auch nicht das Tempo eines herannahenden Unwetters. Wie aber soll man sich verhalten, wenn tatsächlich ein Gewitter aufzieht – wo und wie kann ich mich und meine Pferde effizient schützen bzw. in Sicherheit bringen? Auf diese wichtigen Fragen gibt ein nun erschienenes Merkblatt umfassend Antwort, das der VDE (Verband der Elektrotechnik/Elektronik/Informationstechnik e.V.) sowie die VFD (Vereinigung der Freizeitreiter und -fahrer in Deutschland e.V) gemeinsam erarbeitet haben. Darin werden detailliert die Gefahren erläutert, die von Gewittern für Pferde, Reiter und Fahrer ausgehen, es werden richtige und falsche Verhaltensweisen aufgezeigt – und auch mancherlei Mythen und falsche Annahmen im Zusammenhang mit Blitzunfällen aufgeklärt.

So ist beispielsweise die größte Gefahr nicht der sogenannte Direkteinschlag, bei dem Mensch oder Pferd direkt vom Blitz getroffen werden – und der vergleichsweise selten ist. Die häufigste Gefährdung besteht durch die sogenannte ,Schrittspannung’: Ausgehend von der Einschlagstelle breitet sich der Blitzstrom im Erdboden nach allen Richtungen aus. Ein Mensch oder ein Pferd greift mit den Beinen auf dem Boden eine "Schrittspannung" ab und ein Teil des Blitzstroms fließt dann durch den Körper. Die Schrittspannung ist die häufigste Gefährdung, verursacht beim Menschen allerdings zumeist die geringsten Verletzungen, bei Pferden jedoch oft tödliche Verletzungen verbunden mit dem Absturz der Reiter.

Nicht zu unterschätzen ist auch die Gefährdung durch sogenannten ,Überschlag’: Von Bäumen oder hölzernen Masten kann ein Blitz auf Menschen oder Pferde in der Nähe überspringen, auch über mehrere Meter. Der Blitz-Überschlag verursacht mittlere bis tödliche Verletzungen. Er tritt etwas häufiger auf als der Direkteinschlag.

Auch durch ,Berührungsspannung’ kann es zu Unfällen kommen: Beim Berühren von metallenen Objekten wie Masten, Zäunen, die zum Blitz Verbindung haben, fließt ein Teil des Blitzstromes durch den Menschen oder das Pferd. Das kann z.B. auftreten, wenn eine Person an einer getroffenen Straßenlaterne anlehnt, ein Pferd eine Wassertränke berührt, die den Blitz von einem getroffenen Baum weiterleitet, oder wenn ein Pferd im Stall Kontakt zu metallenen, unter Blitzspannung stehenden Einrichtungen hat. Die Berührungsspannung tritt mit geringer bis mittlerer Häufigkeit auf und kann mittlere bis tödliche Verletzungen beim Menschen und tödliche Verletzungen bei Pferden hervorrufen.

Wo sind Pferde und Reiter bei Gewittern sicher?

Für pferdehaltende Betriebe kann der effiziente Schutz seiner Vierbeiner vor Blitzunfällen eine beträchtliche Herausforderung darstellen, wie das Merkblatt erklärt: Im Gegensatz zu Nutzviehställen der industriellen Tierhaltung, in denen meist Blitzschutzsysteme aus Gründen des vorbeugenden Brandschutzes installiert sind, ist die Haltung von Pferden vielfältiger. Zunehmend werden Pferde in sogenannten Offenstallungen bzw. Bewegungsstallungen untergebracht, d. h. das Tier kann sich seinen temporären Aufenthaltsort im Stallbereich jederzeit selbst suchen. Ein Stallmanagement, das die Tiere bei heranziehendem Gewitter in einen blitzgeschützten Bereich einstallt, kann nicht als selbstverständlich vorausgesetzt werden.

Generell gilt bei Gewittern: Das freie, ungeschützte Gelände meiden – und stattdessen sichere, im Idealfall blitzgeschützte Gebäude, Hallen oder Stallungen aufsuchen. So bietet eine offene Weide ohne Unterstand keinerlei Schutz vor Blitzwirkungen – durch einzeln stehende Bäume ist die Gefährdung sogar besonders hoch. Auch ein Offenstall bietet im Freien keinerlei Schutz – es kann jedoch ein überdachter Bereich als ,blitzgeschützter Bereich’ ausgebaut werden. Den effektivsten Schutz bieten Reithallen und Stallgebäude mit Blitzschutzsystem.

Gerät man außerhalb seines Hofes – etwa bei einem Ausritt – in ein Gewitter, sollte man ebenfalls das Freie sowie einzeln stehende Bäume meiden und wenn möglich das nächstliegende Gebäude mit Blitzschutzsystem aufsuchen. Ist man mit Auto und Anhänger unterwegs, bietet das Auto mit Ganzmetallkarosserie einen ausgezeichneten Blitzschutz. Keinen Schutz bieten Fahrzeuge mit anderen Karosserien z.B. Wohnmobile sowie Cabriolets ohne Dachgerüst oder Überrollbügel aus Metall. Pferdeanhänger bieten dann Schutz, wenn der Aufbau über eine metallene Konstruktion verfügt, die das Pferd im Dachbereich überragt.

Sollte man keinen derartigen ,geschützten Bereich’ zur Verfügung haben oder erreichen können, empfiehlt das Merkblatt folgende Verhaltensregeln, wenn man von einem Gewitter überrascht wird:

•    Ein gewisser Schutz ist in der Nähe von Felswänden, in Höhlen oder im Gebirge in engen, tiefen Einschnitten / Schluchten gegeben.

•    Die Gefahr durch Blitzeinschlag wird in einem tiefer gelegenen Platz, einer Senke oder einem Hohlweg geringer.

•    Einzelne Baumgruppen, allein stehende Bäume, Waldränder oder höher gelegene Regionen wie Hügelspitzen sind auf alle Fälle zu meiden.

•    Im Wald sind Mensch und Tier durch Blitzüberschläge oder herumfliegende Baumteile (nach Blitzeinschlag in einen Baum) und durch brechende Äste und umstürzende Bäume (Sturmbruch) gefährdet.

•    Mit Gewittern einhergehende Stürme können Gegenstände wie z.B. Verkehrsschilder, Bauzäune, Blumentöpfe usw. verwehen und bei Pferden Panikattacken (Durchgehen) hervorrufen. Dies ist bei der Wahl des Aufenthaltsorts zu berücksichtigen.

•    Beim Fahren sind Personen in einer überdachten Kutsche mit Metallkonstruktion (auch im Dachbereich) weniger gefährdet als im Freien. Die Pferde sollten abgespannt und in der Nähe sicher angebunden werden, die Personen sollten sich während des Gewitters in der Kutsche aufhalten.

•    Bei Kutschen, die nicht komplett in Metallkonstruktion ausgeführt sind, sollten alle Personen die Kutsche verlassen, die Pferde abgespannt und in der Nähe sicher angebunden werden und die Personen sich dann in drei Meter Abstand zur Kutsche in die Hockstellung begeben.

•    Reiter sollten absteigen, die Pferde in der Nähe sicher anbinden und sich dann in etwa drei Meter Abstand zum Pferd in die Hockstellung begeben.

•    Säumer sollten die Pferde möglichst abpacken und in der Nähe sicher befestigen, um sich dann in etwa drei Meter Abstand zum Pferd in die Hockstellung zu begeben.

•    Diese Empfehlungen gelten auch für Gruppen. Zusätzlich ist ein Abstand von mindestens drei Meter zwischen den Personen einzuhalten.

Überraschend mag die Empfehlung erscheinen, die Nähe von Metallmasten (Fahnenmast, Mobilfunkmast, Stromleitungsmast etc.) zu suchen –hier ist man lt. VDE aber vor einem direkten Blitzeinschlag gut geschützt. Dabei sollte man jedoch mindestens 1 m Abstand zu den Metallteilen einhalten – und idealerweise auf Asphalt stehen (hat eine isolierende Wirkung).

Ausführliche Informationen bietet das Merkblatt auch zum Blitzschutz für Reithallen und für Stallungen. Besonderes Augenmerk ist dabei auf die Ausführung der Bodenkonstruktion zu legen, die so beschaffen sein sollte, dass sie die Gefährdung durch Schrittspannung minimiert bzw. ausschließt.

Alle Details dazu – und viele weitere Tipps für effektiven Blitzschutz von Pferd und Mensch, Erste Hilfe-Maßnahmen etc. – findet man hier!