Er ist mittlerweile 22 Jahre alt – und in den USA ein echter Medienstar: Der Wallach Lukas gilt als ,klügstes Pferd der Welt' und durfte sich  2010 sogar über eine Eintragung im Guinness Book of Records freuen – hier seine unglaubliche Geschichte.

Er ist seit Jahren ständiger Gast auf den Titelseiten der Tageszeitungen und auch US-amerikanische Fernsehsender widmeten ihm zahllose Beiträge. Die Rede ist von Lukas, dem klügsten Pferd der Welt. Der 22-jährige Vollblutwallach, der seit 13 Jahren von seiner Besitzerin Karen Murdock trainiert wird, besitzt Fähigkeiten, die in dieser Form wohl kein anderes Pferd der Welt besitzt: Er kann Zahlen und Buchstaben erkennen. Er kann den Namen seiner Besitzerin und den ihres Ehemanns buchstabieren – und er kann Dinge anhand ihrer Form und Größe erkennen und von anderen unterscheiden. Eine seiner erstaunlichsten Fähigkeiten ist es aber zu erkennen, wenn irgendetwas fehlt – was man bislang, so Karen Murdock, nur bei Primaten und bei Papageien nachweisen konnte.

Lukas, der Trickreiche
Das ist aber noch längst nicht alles: Lukas beherrscht insgesamt 35 verschiedene Tricks und Lektionen – er kann Kompliment, Bergziege und Hinlegen ebenso wie Passage, Levade und spanischer Tritt. Lukas kann beim Wort „Ja" mit dem Kopf nicken und ihn bei „Nein" energisch schütteln, er kann sich selbst im Spiegel erkennen und auf Kommando sogar eine Lahmheit täuschend echt simulieren. Sein unbegrenztes Repertoire an Kunststücken trug ihm 2010 den Titel „Das klügste Pferd der Welt" (,World's smartest horse') durch die World Record Academy ein – und auch eine Eintragung ins ,Guinness Book of Records', und zwar in der Kategorie „Größte Anzahl von erkannten Zahlen durch ein Pferd innerhalb einer Minute": Lukas hatte in 60 Sekunden nicht weniger als 19 Zahlen korrekt erkannt – was bislang noch kein anderes Pferd der Welt geschafft hat.

Abgemagert und verwahrlost
Dass Lukas es einst so weit bringen würde, grenzt an ein Wunder und war am Anfang seines Lebens nicht absehbar: Als Rennpferd lief der Vollblüter nur drei Rennen, ehe er mit einem Sehnenschaden ausgemustert wurde. Sieben Jahre lang wanderte er von einem Besitzer zum nächsten – völlig abgemagert und verwahrlost wurde er von einer Pferdefreundin entdeckt, die Mitleid mit dem zutraulichen, sanften Wallach hatte, ihn wieder aufpäppelte und schließlich für 2.000,– Dollar in einem Inserat anbot. Karen Murdock las es – wurde neugierig und fuhr in den Stall. Es war Liebe auf den ersten Blick – und für Lukas begann ein neues, aufregendes Leben.

Karen Murdock, Krankenschwester in einer psychiatrischen Klinik, war selbst Waise und bei Pflegeeltern aufgewachsen und konnte nachfühlen, wie es Lukas ergangen war. Sie trainierte ihn ausschließlich mit sanften, gewaltlosen Ausbildungsmethoden (Murdock: „Ich besitze nicht einmal eine Peitsche!"), basierend auf Klicker-Training und positiver Verstärkung – und versucht, ihm jede neue Lektion spielerisch beizubringen, um seine Aufmerksamkeit und sein Interesse wachzuhalten.

Das Erfolgsrezept: Liebe und Vertrauen
Lukas scheinbar unbegrenzte Lernfähigkeit und das ausgeklügelte Training sind aber zweifellos nur eine Seite des Erfolgs – die unübersehbare Liebe zwischen Karen und Lukas und ihr enormes gegenseitiges Vertrauen sind die zweite. Lukas ist in jeder Sekunde ganz auf Karen konzentriert und lässt sie niemals aus den Augen. Er wartet förmlich darauf, ihr gefallen und sie mit neuen Kunststücken überraschen zu können. Doch wie jedes Genie hat auch Lukas seine Eigenheiten, wie auch Karen Murdock bestätigt: „Er ist sehr sensibel, aufmerksam und begeisterungsfähig – aber er hat definitv seine eigenen Meinungen. Und er will auf sehr spezielle Art gebeten werden, bevor er etwa tut."

„Tiere sind intelligenter, als wir alle glauben"
Wenn Karen Murdock – die seit 40 Jahren als Hobby-Tiertrainerin arbeitet – mit Lukas öffentliche Auftritte absolviert, geht es ihr aber auch um ein besonderes Anliegen: Sie möchte Menschen zum Nachdenken bringen – über sich und über ihr Verhältnis zu Tieren. Denn was wäre, wenn Lukas gar nicht besonders intelligent ist – sondern einfach ein ganz normales Pferd, das nur durch besondere Zuwendung und Liebe besser gefördert wurde als andere? Was wäre, wenn auch andere Tiere derartige Fähigkeiten hätten? Karen Murdock: „Ich bin der Überzeugung, dass Tiere intelligenter sind als wir alle glauben." Und wie jüngste Studien – siehe Link unten – zeigen, könnte sie damit absolut recht haben...

Auf der Website www.playingwithlukas.com kann man alles über das klügste Pferd der Welt erfahren – ebenso wie in dem Buch „Playing with Lukas", das es u. a. bei Amazon zu bestellen gibt. Man sollte keinesfalls versäumen, einen Blick auf die Facebook-Seite von Lukas zu werfen – allein wegen der unglaublich netten und witzigen Fotos! Denn Lukas ist nicht nur blitzgescheit, sondern auch ein echter Scherzkeks und macht bei jedem Foto immer ein lustiges Gesicht, einfach einzigartig!

Und hier noch eine kleine Dokumentation über die erstaunliche Geschichte von Lukas und Karen ....