Rund um die Pferdefütterung kursieren viele wohlgemeinte Tipps und Meinungen. Dr. Stefanie Handl hat zehn vermeintliche Fütterungs-Weisheiten auf ihren Wahrheitsgehalt untersucht. Hier das ernüchternde Ergebnis...

1. „Heu oder Weide alleine ist zu wenig, man braucht vielfältige Zusätze, um ein Pferd ausgewogen zu ernähren“
Der Markt bietet eine unüberschaubare Menge an Futtermischungen und Supplementen an und suggeriert PferdebesitzerInnen, dass ein Pferd ohne solche Zusätze nicht vollwertig ernährt werden könne. Dabei decken Heu oder Weidegras den Bedarf an fast allen Nährstoffen eines Pferdes im Erhaltungsbedarf und auch bei leichter Arbeit (Freizeitpferd, Schulpferd). Lediglich Natrium ist zu wenig enthalten – lässt sich aber einfach über einen Leckstein ergänzen. Zusätzlich empfehlen wir die Gabe eines Präparates zur Ergänzung von Vitaminen und Spurenelementen. Wird ein Mischfutter („Müsli“) gefüttert, enthält das in der Regel schon alle zusätzlich notwendigen Mineralstoffe, Vitamine und Spurenelemente, sodass keine weitere Ergänzung notwendig ist. Bei manchen Nährstoffen (z. B. Vitamin A, Selen) kann eine Überdosierung sogar gefährlich sein!

2. „Hafer macht Pferde verrückt“
„Den sticht der Hafer“ sagt ein altes Sprichwort, wenn ein Pferd allzu übermütig daherkommt. Deswegen ist er bei manchen PferdebesitzerInnen verpönt, stattdessen wird zu anderen Getreidesorten oder haferfreien Müslis gegriffen. Dabei ist Hafer nicht umsonst DAS traditionelle Kraftfutter: Hafer hat von allen Getreidesorten den höchsten Faseranteil, was das Kauen anregt und der Verdauung gut tut. Hafer hat außerdem die am besten verdauliche Stärke und kann deswegen im Ganzen verfüttert werden. Tatsache ist, dass viele Freizeitpferde einfach zu viel Energie gefüttert bekommen und gar kein Kraftfutter bräuchten, da sie ihren Energiebedarf über Heu oder Weide hinreichend decken könnten. Wenn allerdings Kraftfutter, dann ist Hafer immer noch erste Wahl.

3. „Sportpferde brauchen viel Eiweiß für die Muskulatur“
Der Eiweißbedarf eines arbeitenden Pferdes steigt an, da die Muskelmasse zunimmt und der Stoffwechsel vermehrt gefordert wird, außerdem geht Stickstoff über den Schweiß verloren. Allerdings wird der Eiweißbedarf auch eines Hochleistungssportlers über Heu + Kraftfutter sicher gedeckt. Eine zusätzliche Eiweißversorgung ist daher bei erwachsenen Pferden, die nicht zur Zucht genutzt werden, unnötig. Im Gegenteil – eine Überversorgung mit Eiweiß ist dem Leistungsvermögen eher abträglich, weil der Körper den überschüssigen Ammoniak ausscheiden muss.

4. „Pferde erkennen Giftpflanzen instinktiv und meiden sie“
Das stimmt mit Einschränkungen. Viele Giftpflanzen schützen sich nämlich zusätzlich mit bitterem Geschmack vor dem Gefressenwerden. In bestimmten Situationen aber, z. B. bei extremer Futterknappheit, fressen Pferde in ihrer Not auch übel schmeckende, potentiell giftige Pflanzen und Pflanzenteile. Außerdem werden in Gärten und Parks heute viele exotische Blumen und Sträucher gepflanzt, mit denen Pferde keine Erfahrung sammeln konnten.
Auch darf man sich nicht darauf verlassen, dass die Giftwirkung durch das Trocknen des Heus verloren geht – bei einigen besonders gefährlichen Giftpflanzen, wie z. B. der Herbstzeitlose, ist das nicht der Fall. Die einzige Möglichkeit, Pferde sicher vor Giftpflanzen zu schützen, ist die regelmäßige Kontrolle der Weide.

5. „Pferde überfressen sich, wenn sie uneingeschränkt Heu bekommen“
Jedes Lebewesen versucht, seinen Energiehaushalt im Gleichgewicht zu halten und passt sein Futteraufnahmeverhalten entsprechend seinem Bedarf bzw. der verfügbaren Futterqualität an. Vielfältige hormonelle und nervale Regulationsvorgänge sind daran beteiligt. Wird energiearmes Futter (älteres Weidegras, Heu) angeboten, funktionieren diese Regulationsmechanismen bei den meisten Pferden sehr gut. Die Haltung auf der Weide oder mit dauerndem Zugang zu Heu entspricht den physiologischen Bedürfnissen am besten. BesitzerInnen von Ponys und anderen Robustrassen werden hier widersprechen und erklären, dass ihre Pferde selbst auf der Weide zunehmen. Diese Tiere sind offenbar an noch energieärmeres Futter adaptiert, bzw. kommen aus Gegenden, wo sich üppige Vegetation im Sommer mit kargen Wintern (und dadurch Hungerperioden) abgewechselt haben. Bei diesen Tieren sind die internen Regulationsmechanismen mit dem Futterangebot in unseren Breitengraden offenbar überfordert. Bei diesen Pferden – und nur bei diesen – muss das Futterangebot entsprechend limitiert werden.

6. „Wenn Stroh nur als Einstreu verwendet wird, ist die Qualität egal“
Das ist definitiv falsch. Wenn Pferde auf Stroh eingestellt werden, werden sie immer auch davon fressen – die einen mehr, die andern weniger. Vor allem wenn wenig kaufähiges Raufutter (Heu!) zur Verfügung steht, nehmen die Pferde auch verdorbenes Stroh auf, was zu schweren Verdauungsstörungen führen kann. Bei schimmelpilzbefallenem Stroh besteht das Risiko von Mykosen (Besiedelung verschiedener Organe mit Pilzen) oder Mykotoxikosen (Vergiftung mit Schimmelpilzgiften). Schimmelsporen belasten außerdem die Atemwege und können allergische Reaktionen auslösen. Wir raten daher dringend, auch zu Einstreuzwecken nur qualitativ einwandfreies Stroh zu verwenden.

7. „Fohlen sollen möglichst schnell wachsen und brauchen viel Kraftfutter“
Selbstverständlich haben Fohlen einen höheren Energie- und Nährstoffbedarf als ausgewachsene Pferde. Deswegen müssen sie entsprechende Mengen an Kraftfutter und/oder Ergänzungsfutter für Fohlen bekommen. Eine zu intensive Fütterung und daher ein zu schnelles Wachstum sind jedoch unbedingt zu vermeiden, da es zu Entwicklungsstörungen des Skeletts (Osteochondrose) kommen kann.

8. „Silage führt zu Übersäuerung“
Der Körper des Pferdes regelt seinen Säure-Basen-Haushalt innerhalb von engen Grenzen. Verantwortlich dafür sind in erster Linie Lungen und Nieren. Eine längerfristige „Übersäuerung“ kann bei chronischen Erkrankungen auftreten. Der pH-Wert in Blut oder Muskulatur steht allerdings in keinem Zusammenhang zum pH-Wert des Futters. Silage und Heulage (Grassilage mit hohem Trockensubstanzgehalt) sind eine bekömmliche, gut verdauliche Alternative zu Heu, sofern auf einwandfreie Qualität geachtet wird.

9. „Knoblauch ist gesund und wirkt gegen Parasiten“
Wie aktuelle wissenschaftliche Studien bestätigen, kann Knoblauch auch in Mengen, die Pferde freiwillig fressen, die roten Blutkörperchen massiv schädigen und eine Anämie auslösen.
Ein gesundheitsfördernde oder antiparasitische Wirkung von Knoblauch beim Pferd konnte bisher nicht bewiesen werden. Auch wenn viele Zusatzfuttermittel auf dem Markt sind, die Knoblauch in niedrigen Mengen beinhalten und verschiedene Wirkungen versprechen, raten wir von der Verfütterung von Knoblauch ab.

10. „Viele Krankheiten können mit Kräutern statt mit teuren Medikamenten behandelt werden“
Kräuter werden in zunehmendem Maße in Zusatzfuttermitteln für Pferde eingesetzt. Beworben werden sie mit diversen gesundheitsfördernden Wirkungen, die aus der Human- und Volksmedizin bekannt sind. Über viele der auf dem Markt befindlichen Kräutermischungen gibt es allerdings keine wissenschaftlichen Studien über ihre genaue Wirkung am Pferd. In Kombinationspräparaten ist die Dosis jedes einzelnen Krautes oft zu gering, um überhaupt eine Wirkung haben zu können. PferdebesitzerInnen, die sich für Phytotherapie interessieren, wenden sich am besten an eine Tierärztin/einen Tierarzt, die/der sich darauf spezialisiert hat.

Dr. Stefanie Handl ist Fachtierärztin für Ernährung und Diätetik, Diplomate ECVCN und hat jahrelang Erfahrung in der Ernährungsberatung im Rahmen ihrer Tätigkeit an der Vetmeduni Wien. Sie bietet unter www.futterambulanz.at auch eine professionelle Ernährungsberatung für Tiere an.

Es ist wieder einmal soweit – unsere Pferde verlieren das Winterfell. Wie man sie in der sensiblen Zeit des Fellwechsels am besten unterstützen kann, verrät Dr. Barbara Mandler-Fritz.

Das Haarkleid des Pferdes setzt sich zusammen aus den Tasthaaren im Bereich der Augen und des Maules, dem Langhaar – also Mähne, Schweif und Kötenbehang, und dem Fell des Pferdes, welches wiederum vom Deckhaar (Oberhaar) und dem Wollhaar (Unterhaar) gebildet wird. Wollhaare sind kürzer, weicher und heller als Deckhaare. Die Abnahme der Tageslichtlänge in den Herbstmonaten veranlasst die Deckhaare in die Länge zu wachsen und die Wollhaare sich auszubilden. Letztere wirken wie eine Isolierschicht und verhindern das Auskühlen des Pferdekörpers. Im Frühjahr werden die Wollhaare wie auch die langen Deckhaare abgestoßen, um den nachwachsenden, meist auch farblich veränderten, kurzen Deckhaaren Platz zu machen. Für den Organismus der Pferde ist dieser Prozess eine zusätzliche Belastung, die jedoch von gesunden Tieren gut verkraftet werden kann. Bei (chronisch) kranken, schwächeren oder älteren Tieren kann der Fellwechsel jedoch zu ernsten Problemen führen – diese äußern sich in einem stumpfen Fell, (starkem) Gewichtsverlust und/oder einem geschwächten Immunsystem, das die Pferde besonders anfällig für Infektionserreger wie Bakterien, Viren und Pilze macht.

Vitamine und andere Helfer

Um Pferde im Fellwechsel optimal zu unterstützen, ist insbesondere die Versorgung mit Spurenelementen und Mineralien wichtig. Von großer Bedeutung für Haut und Fell sind neben den Aminosäuren Methionin, Lysin und Tryptophan, eine gute Eiweißversorgung, die Spurenelemente Zink, Kupfer und Selen, sowie die fettlöslichen Vitamine A, das aus der Vorstufe ß-Carotin gebildet wird, und E.
Vitamin H (Biotin) wird als so genanntes „Schlüsselvitamin“ im Fettsäurestoffwechsel bezeichnet. Es hat ebenso einen positiven Einfluss auf Haut und Fell. Ein Mangel äußert sich in Form von Haarausfall, stumpfem Fell, sowie Haut- und Hornschädigungen.
Ein Mangel an essentiellen Fettsäuren, allen voran Arachidon- und Linolsäure führt zu Haarausfall, Hautverdickungen und rissiger Haut, was wiederum das Eindringen von Krankheitskeimen erleichtert. Dem kann man durch Gaben von Lein-, Sonnenblumen- oder Schwarzkümmelöl vorbeugen. Da Pferde keine Gallenblase haben ist bei der Dosierung Vorsicht geboten! 1-2 EL reichen völlig aus.

Aus der Küche in den Stall

Äpfel (nicht im Übermaß bzw. ohne Kerngehäuse, da die Kerne Blausäure enthalten), Karotten, rote Rüben und Bananen sind wahre Vitaminbomben, stärken das Immunsystem und werden zudem auch gerne aufgenommen. Bierhefe etwa ist reich an Vitamin B, Aminosäuren, Mineralstoffen und Enzymen; Leinsamen enthält wiederum Vitamin E und Omega-3-Fettsäuren.
Knoblauch enthält Aminosäuren, Enzyme und Allicin, welches im Magen antibakteriell wirkt und zudem blutfettsenkende Wirkung hat. Zudem verbessert Knoblauch die Fließfähigkeit des Blutes, wodurch die Haut besser mit Nährstoffen versorgt wird.
Brennessel wirkt sich aufgrund des in ihr enthaltenen Eiweiß, Vitamin A und C und der ungesättigten Fettsäuren positiv auf die Haarbildung aus und wirkt außerdem blutbildend, -reinigend, adstringierend (zusammenziehend) und harntreibend.
Klebkraut wird gerne aufgenommen und stärkt durch die enthaltene Kieselerde den Haut- und Fellstoffwechsel. Dieselbe Wirkung hat auch Löwenzahn oder die Hagebutte, die zudem noch reich an Vitamin C ist.

Gut geputzt...

Eine wichtige Maßnahme (vor allem) während des Fellwechsels ist die Haut- und Fellpflege während des Putzens, dient es doch der Reinigung von Schmutz, eingetrocknetem Schweiß und den vielen abgestorbenen Haaren, die man in dieser Zeit wörtlich ‚haufenweise’ aus dem Fell der Pferde striegeln kann. Auch wenn man am Ende selbst beinahe mit mehr Haaren übersät ist als sein Pferd – neben der Fellpflege steht beim Putzen ja auch die Beziehungspflege zwischen Mensch und Pferd im Vordergrund. Außerdem regt Bürsten und Striegeln die Durchblutung und den Lymph-fluss an – und die Massage lockert und entspannt.

Checkliste – Tipps zum Fellwechsel
➔     Pferde im Fellwechsel besonders aufmerksam beobachten – insbesondere auf Anzeichen wie Gewichtsverlust oder ein stumpfes Fell achten.
➔     Zeigen die Pferde Arbeitsunlust oder Mattigkeit – Belastung reduzieren und nur schonend arbeiten
➔     Auf Versorgung mit Vitamin E und ungesättigten Fettsäuren achten – hier helfen kleine Gaben (max 1–2 EL) von Lein-, Sonnenblumen- oder Schwarzkümmelöl
➔     Auf ausreichende Vitaminversorgung achten – Äpfel (ohne Kerngehäuse), Karotten, rote Rüben und Bananen stärken das Immunsystem.
➔     Unterstützend wirkt auch die Gabe von Knoblauch, Brennessel, Klebkraut, Löwenzahn und Hagebutte.
➔     Auf regelmäßige und gründliche Fellpflege achten – Bürsten und Striegeln regt die Durchblutung und den Lymphfluss an.
➔     Massieren während des Fellwechsels fördert ebenfalls die Durchblutung und sorgt für eine bessere Versorgung der Haut mit Nährstoffen.